Ten Hag adviseert jeugd: "Ik raad al onze toptalenten aan naar Weghorst te kijken"

Erik ten Hag was tussen 2022 en 2024 hoofdtrainer bij Manchester United. In de winter van 2023 haalde hij Wout Weghorst naar Old Trafford. De twee wonnen samen de Engelse League Cup in datzelfde seizoen. De inmiddels 33-jarige spits speelde daarna nog een jaartje bij TSG Hoffenheim, voordat hij naar Ajax verkaste.

Ten Hag kan alleen maar respect hebben voor de carrière van Weghorst, waar hij in Manchester een halfjaar mee samenwerkte. "Ik raad al onze toptalenten het volgende aan: kijk naar spelers als Wout Weghorst en Ivan Perisic. Zie de arbeid die ze leveren en de drive die ze elke wedstrijd en elke dag weer op de mat leggen. Wout wil overleven en heeft de echte winnaarsdrang. Het is mooi hoe hij zijn carrière heeft vormgegeven", vertelt hij tegenover Leon ten Voorde van Tubantia.

"Hoe vaak heeft hij niet gehoord: ‘Je kunt dit niet, je kunt dat niet. Vergeet het maar, je gaat het nooit halen’, vervolgt de technisch directeur van FC Twente. "Van nature is bij hem alles een beetje onder de maat voor betaald voetbal. De eerste aanname, het passen, het koppen, het schieten."

Gedrag

"Hij is in de jeugd ook nooit opgepikt door de opleidingen van clubs. Menigeen zou afhaken, maar hij gelooft in zichzelf. De onverstoorbaarheid zit in de familie Weghorst en in heel hoge mate in Wout. Die geldingsdrang leidt er ook toe dat hij soms wat doorslaat in zijn gedrag."

In Manchester lukte het Weghorst niet veel om doelpunten te maken. Alleen tegen Nottingham Forest in de League Cup en Real Betis Balompié in de Europa League. Toch werd zijn werkwijze gewaardeerd in Engeland. Ten Hag en Weghorst eindigden samen op de derde plek in de Premier League, waarmee ze weer Champions League-voetbal naar Old Trafford haalden. De kans is groot dat de 33-jarige spits komende zomer transfervrij is op te pikken. Weghorst heeft een marktwaarde van 2,5 miljoen euro.