Twente-stagiair wil voetbal veranderen en heeft Cruijff als grote voorbeeld

Chris de Graaf loopt dit seizoen stage bij FC Twente naast zijn functie als hoofdtrainer bij SV Spakenburg. De 38-jarige trainer heeft grote ambities als trainer, met Johan Cruijff als absoluut voorbeeld. Samen met zijn vader was De Graaf groot fan van Cruijff: hij heeft alle boeken van het voetbalicoon thuis en alle denkbare video's bekeken.

"Cruijff heeft mijn denken gevormd", vertelt De Graaf in gesprek met Voetbal International. "Daardoor zie ik voetbal anders dan de gemiddelde Nederlander. Voor mij is het een manier om je te uiten. Ik ben niet trainer om het trainer zijn, maar omdat ik een bepaalde levensvisie wil uitdragen. Vreugde wil brengen. Als ik zie hoe Francesco Farioli speelt; ik vind hem op dit moment één van de toptrainers, maar zo wil ik niet winnen. Een enkele keer kan het nodig zijn om wat defensiever te spelen, tegen een sterkere tegenstander. Maar niet structureel."

Volgens De Graaf spelen ploegen tegenwoordig veel te veel met angst. "Daarom kijk ik bijna nooit meer voetbal. Alleen voor mijn werk bij Spakenburg en Twente. Naar een gemiddelde wedstrijd kan ik geen negentig minuten kijken. Ik vind er gewoon geen reet aan. Er gebeurt zo weinig, bijna elke ploeg houdt het compact en blijft met tien man onder de bal. Ik hoop iets te doorbreken. Voetbal weer leuker maken. Dat kan op verschillende manieren."

Het gaat om gevoel

"Ik ben wat minder van de stijl van Pep Guardiola, van dat tiki-taka. Ik hou van rauw, direct, diepte. Jürgen Klopp. Heavy metal-voetbal. Hoe je het ook doet, je moet de mensen wel wat bieden. Voetbal is entertainment. Cruijff snapte dat als geen ander. Als je hem hoorde praten, of Peter Bosz nu, dan is het alsof ze het trainerschap als een schilderij zien. Het boeit ze niet voor hoeveel geld het wordt verkocht. Wat het losmaakt bij de mensen, dat is wat telt. Het gaat om gevoel."

In het seizoen 2022-2023 boekte De Graaf een grote stunt met SV Spakenburg door met 1-4 van FC Utrecht te winnen in de KNVB Beker. Hij zag de dolblije gezichten in het uitvak. "Ik vond het zo mooi, omdat ik wist uit wat voor donkere tijd Spakenburg kwam. Sportief had de club dramatische jaren gehad, er was gedoe geweest met hooligans. Stonden we opeens in de halve finale van de beker. Spakenburg was eindelijk weer positief in het nieuws. Dat is wat ik mensen wil geven, die de hele week hard werken. Die zoveel geven om hun club. Die een leuke avond willen meemaken. Ik wil ze het liefst nog meer geven, maar laten we beginnen met een lach op hun gezicht. Eigenlijk is het gewoon liefde brengen", besluit De Graaf.