Uitspraken oud-FC Twente-kampioen voeden corruptiediscussie in Ghana

Ransford Osei is het middelpunt van een verhitte discussie in thuisland Ghana nadat zijn eerdere uitspraken weer aan het licht kwamen op sociale media. De oud-speler van FC Twente - die in 2009 met grote verwachtingen kwam, maar slechts tweemaal bij de wedstrijdselectie zat in het kampioensjaar - deed een aantal jaren geleden felle uitspraken over het mogelijk spelen van zijn zoon voor het nationale elftal van Ghana. Daarnaast deed hij een bizarre onthulling over corruptie en omkoping.

"Als mijn kind besluit om te gaan voetballen, zal ik hem niet toestaan om voor een Ghanees nationaal team te spelen. Ik meen het echt en ik ben niet bang om dat te zeggen", vertelde Osei, nu woonachtig in Duitsland, in 2021. "In het Ghanese voetbal gaat het om meer dan alleen je talent. Je moet eerst iets geven voordat je de kans krijgt. Dus waarom zou ik mijn zoon toestaan om voor de Black Stars te spelen? Er is tijdens mijn carrière iets gebeurd waardoor ik geen oproep heb gekregen."

Daarmee doelt Osei op een vermeende betaling van 20.000 dollar aan Frederick Acheampong, een functionaris binnen het voetbalbestuur van Ghana. Volgens Osei zou het nodig zijn om zo'n bedrag te geven aan invloedrijke personen bij de Ghanese voetbalbond, waarmee hij zijn plaats in het nationale elftal zou verzilveren. Volgens Osei is het geld nooit gebruikt zoals toegezegd, en dat zou hem later zijn WK-plaats hebben gekost. Acheampong heeft de uitspraken van Osei overigens ontkend. Voor de beschuldigingen is ook nooit openbaar bewijs geleverd.

Opnieuw uitspraken

In 2023 sprak Osei zich nogmaals uit. "In Ghana is alleen goed zijn niet genoeg om de top te bereiken." Osei ziet een verschil met toptalenten uit Europa. "We speelden met Bojan Krkic, die toen in de jeugdopleiding van Barcelona zat, Toni Kroos zat bij Bayern München, en nog vele anderen. Na een toernooi kregen zij het platform om te schitteren, maar wij moeten voor onszelf vechten. Hier heerst de overtuiging dat we talent in overvloed hebben, dus als je niemand omkoopt, mag je niet doorgroeien. Dus waarom zou ik mijn zoon toestaan om door dit systeem te gaan?"

De woorden van Osei raken een snaar in verhitte discussies in Ghana. In het land is aardig wat discussie over hoe men omgaat met talenten die goed zijn op jongere leeftijd en corruptie in de voetballerij. Het is een erg controversieel onderwerp in het land, waardoor de uitspraken van Osei regelmatig voorbijkomen.

Osei bij FC Twente

Met grote verwachtingen werd Osei in 2009 naar Enschede gehaald. In 2007 maakte hij indruk tijdens het WK voor spelers onder de 17 jaar door als tweede te eindigen op de topscorerslijst van het toernooi. De spits maakte datzelfde jaar zijn debuut in het nationale elftal van Ghana en werd gezien als één van de vijftig grootste talenten van zijn lichting wereldwijd. In 2008 tekende hij een contract bij Maccabi Haifa waarmee hij direct kampioen werd. Het jaar erop kwam hij als achttienjarige op huurbasis naar FC Twente.

Osei zou uiteindelijk nooit zijn debuut maken in het eerste elftal. Twee keer zat hij bij de wedstrijdselectie, uit tegen Werder Bremen in de Europa League en de thuiswedstrijd tegen NEC Nijmegen in de competitie. Een kans iets van zijn vermeende kwaliteiten te laten zien kreeg hij niet. Hij verliet De Grolsch Veste medio 2010 via de achterdeur.