Van Hoorenbeeck op weg naar de uitgang: Is Nijstad zijn directe vervanger?

Een van de grotere problemen bij FC Twente afgelopen seizoen was de verdedigende linie. Dit verbeteren in aanloop naar het nieuwe seizoen was dan ook een van de prioriteiten van de clubleiding. Vooral in het centrum van de verdediging waren zekerheid en constantheid ver te zoeken; een grote transformatie staat dan ook te wachten bij de centrale verdedigingsgroep van de selectie. Een vertrek van Van Hoorenbeeck lijkt de volgende stap te zijn in het al druk lopende proces.

Onlangs werd bekend dat de Belg van management is gewisseld, wat vaak betekent dat een voetballer op een transfer uit is. Het contract van Van Hoorenbeeck loopt nog één jaar, met een cluboptie voor een extra jaar. Met het aflopende contract is een verkoop erg realistisch, en de doorgaans goed geïnformeerde Tys op het FC Twente-forum lijkt dit te bevestigen: "Hij wil graag een internationale stap maken (mede i.v.m. meer perspectief op speeltijd) en Twente heeft toestemming gegeven om aan een vertrek mee te werken." Van Hoorenbeeck heeft een transferwaarde van 800 duizend euro.

Vertrekkende spelers
Van Hoorenbeeck lijkt de club dus te verlaten. Een andere centrale verdediger van wie al vaststaat dat hij vertrekt, is Julien Mesbahi. De jeugdspeler heeft zijn contract onlangs verlengd tot medio 2028 en gaat maandag naar FC Emmen om daar op huurbasis een seizoen ervaring op te doen. Een andere speler van wie het aanstaande vertrek al langere tijd bekend is, is Mees Hilgers. Hij heeft een vertrekwens, en de club werkt hier volledig in mee om hem deze transferwindow een mooie stap te laten maken.

Technisch directeur Jan Streuer heeft zichzelf voorgenomen om deze zomer niet te reageren op vertrekken, maar vooraf al spelers aan te trekken, ageren dus. "De verkoop van Hilgers kan ook in augustus gebeuren," zegt Streuer tegenover TC Tubantia. "Als je dan nog moet beslissen wie er komt... Dat doen veel clubs, maar wij doen het nu anders. Het is beter om aanvallend te werk te gaan op de transfermarkt. Je hebt bepaalde spelers op het oog en daarin wil je de goede keuze maken."

Binnenkomende spelers
Israëlisch international Stav Lemkin is dé centrale verdediger die het aanstaande vertrek van Hilgers opvangt. Dit is een direct bewijs van de nieuwe, meer assertieve handelshouding van FC Twente. Voor het vertrek van Van Hoorenbeeck zou je ook al een vervanger binnen de huidige spelersgroep kunnen aanwijzen: Ruud Nijstad. Het 17-jarige toptalent werd onlangs officieel doorgeschoven naar de selectie en zou logisch gezien kunnen worden als vervanger van de vertrekkende Belg. Nijstad krijgt al veel lof van de club, en ook van trainer Joseph Oosting, die vond dat hij zaterdag tegen Lokeren "aan stond". Het goede optreden dat de jonge verdediger liet zien, was wel op de linksbackpositie.

Met Lemkin, Nijstad en het aanstaande vertrek van Van Hoorenbeeck wordt de gemiddelde leeftijd van de centrale verdedigers wel erg jong. Daarom hoopt FC Twente nog steeds op de terugkeer van Robin Pröpper. Het liefst zou Pröpper nog een deel van het trainingskamp meemaken. Iedereen bij FC Twente, en zelfs Pröpper zelf, wil dit zien gebeuren: dat Pröpper zijn handtekening zet onder het driejarige contract dat al een tijdje klaarligt. Het wachten is op het besluit van de nieuwe technische staf van Rangers FC. Streuer onderstreept ook het belang van een ervaren en leidende speler bij de selectie: "Je hebt ook ervaring nodig. Daarom zou Robin Pröpper niet misstaan. Er is nog geen duidelijkheid, maar we hopen die op korte termijn wel te krijgen. In het voetbal weet je het nooit. Soms denk je dat iemand komt en dan komt-ie toch niet. Of andersom."

Balans
Wat is de balans bij de centrale verdedigers als Mesbahi, Van Hoorenbeeck en Hilgers straks allemaal weg zijn? Max Bruns is de enige speler over wie op dit moment geen onzekerheid bestaat, en die ook volgend seizoen in Enschede speelt. Lemkin en Nijstad zijn er dus nieuw bijgekomen. Als het aan alles en iedereen ligt — behalve nog de technische leiding van Rangers — zal Pröpper zichzelf dus ook weer een Tukker kunnen noemen aankomend seizoen. Ervan uitgaande dat al deze lopende zaken eindigen zoals verwacht, heeft FC Twente volgend seizoen vier centrale verdedigers: Bruns, Lemkin, Nijstad en Pröpper.