Video: Hilgers en oud-FC Twente-speler ontmoeten elkaar in Japan

Mees Hilgers maakte afgelopen dinsdag deel uit van het Indonesische elftal, dat zijn laatste wedstrijd in de WK-kwalificatie speelde. De ploeg van bondscoach Patrick Kluivert kreeg daarin een forse nederlaag te verwerken: Japan was met maar liefst 6-0 te sterk. De Japanners hadden zich voorafgaand aan de wedstrijd al geplaatst voor het WK van 2026. Op het veld kwam Hilgers nog een oude bekende tegen: Keito Nakamura (zie X-bericht onder het artikel).

Nakamura speelde in het seizoen 2019-2020 op huurbasis bij FC Twente, kort nadat de club was gepromoveerd uit de Keuken Kampioen Divisie. De nu 24-jarige linksbuiten kwam tot 18 officiële wedstrijden in het shirt van FC Twente, waarin hij zes keer scoorde en één assist gaf. Ondanks zijn jonge leeftijd heeft Nakamura al een flinke reis door het internationale clubvoetbal achter de rug.

In 2019 werd hij door het Japanse Gamba Osaka verhuurd aan FC Twente. Een jaar later volgde een uitleenbeurt aan het Belgische Sint-Truiden, en weer een jaar later aan het Oostenrijkse LASK Linz. Die club nam hem in 2021 definitief over. In zijn twee seizoenen bij LASK steeg zijn marktwaarde explosief: van 800.000 euro naar liefst 12 miljoen euro. Dat bedrag betaalde Stade Reims in 2023 voor zijn diensten.

Hoewel ze beide een verleden bij FC Twente hebben, speelden Nakamura en Hilgers nooit samen in het eerste elftal. Toen Nakamura actief was bij de club, speelde Hilgers nog in de jeugdopleiding. Pas na het vertrek van de Japanner brak Hilgers door in het eerste elftal.

Voor Hilgers lijkt de toekomst elders te liggen. De verdediger heeft nog een contract tot medio 2026, en FC Twente wil voorkomen dat hij volgend jaar transfervrij de deur uitloopt. De verwachting is daarom dat de club hem deze zomer zal verkopen, zodat er nog een transfersom kan worden ontvangen.