Hilgers zat lang in de wachtkamer: "En toen wist ik het: het is nu of nooit"

Mees Hilgers beleeft dit seizoen zijn definitieve doorbraak bij FC Twente. Afgelopen seizoen debuteerde hij tegen Ajax en mocht hij in het vervolg van de competitie nog invallen tegen Vitesse en Fortuna Sittard. Sinds afgelopen zet hij echter pas serieus zoden aan de dijk en is hij uitgegroeid tot een vaste waarde in het elftal van Jans. Dit alles ging niet zonder slag of stoot.

De 20-jarige verdediger uit Nijkerk moest lang wachten op zijn kans, maar gaf zeker niet op. "Het klinkt misschien wat opschepperig, maar ik heb altijd vertrouwen gehouden dat die ene kans nog een keer zou komen", begint Hilgers in gesprek met de TC Tubantia. "Ik was ervan overtuigd dat ik het aan zou kunnen, maar ja: je moet geduld hebben."

De jongeling komt uit dezelfde lichting als bijvoorbeeld Thijs van Leeuwen en Jayden Oosterwolde. Onder Gonzalo Garcia mocht een deel van deze lichting mee op trainingskamp, maar het werd geen succes. "Na afloop kregen we geen feedback of evaluatie. Dat vond ik vrij bizar en dat geeft wel aan dat je niet alles zelf in de hand hebt."

Veel jeugdige talenten werden teruggestuurd naar de beloften en werden nogmaals aangesproken op hun geduld. Zoals gezegd gaf Hilgers niet op, ook niet toen hij zwaar geveld werd door corona. Door datzelfde virus werd Ron Jans in duel met FC Utrecht gedwongen tot het opstellen van een 'noodelftal'. "En toen wist ik het: het is nu of nooit, geef mij die kans", besluit de speler die deze kans met beide handen aan heeft gegrepen.

Sinds de wedstrijd tegen FC Utrecht stond de Nederlander met Indonesische roots tot nog toe elk duel in de basis. Vlak voor de interlandperiode bekroonde hij zijn goede seizoensstart met een treffer in de Twentse derby. Het bleek later de enige en dus winnende treffer in het wedstrijd tegen Heracles Almelo.