Bijzondere vriendschap bij FC Twente: Hoe de sneeuw en het strand elkaar vonden

In de kerstwens van FC Twente hadden spelers Manfred Ugalde en Mathias Kjolo een hoofdrol. De spelers komen uit totaal verschillende delen van de wereld: Ugalde komt uit het warme, Midden-Amerikaanse Costa Rica, Kjolo vindt zijn oorsprong in het koude, Noord-Europese Noorwegen. Toch kunnen de twee het uitstekend met elkaar vinden.

"Mathias kwam op de eerste dag dat hij bij ons was naar me toe en we begonnen te praten. We bleken wel een klik te hebben", zegt Ugalde in gesprek met TC Tubantia. Op die klik hoopte Kjolo al toen hij zijn eerste contract in Enschede nog moest tekenen. "Voordat ik tekende bij FC Twente, scrolde ik door de selectie en toen zag ik dat een jongen uit Costa Rica ongeveer even oud was als ik. Dus ik dacht: ik ga proberen hem wat beter te leren kennen."

"Het Engels van Manfred is sindsdien een stuk verbeterd. Maar de taal is niet het belangrijkste, want wij hebben een soort van communicatie en verstandhouding dat het niet uitmaakt of hij goed of slecht Engels praat. We verstaan en begrijpen elkaar." Ugalde: "Er is een natuurlijke connectie tussen ons, waarvoor we niets speciaals hoeven te doen. Mathias was buiten mijn familie ook de eerste die ik vertelde van mijn contract bij FC Twente."

Kalm (of toch niet)

Die connectie heeft volgens Kjolo te maken met de karakters. "Qua persoonlijkheid lijken we veel op elkaar. We zijn allebei heel rustig. Laten we het anders zeggen: we zorgen niet voor het meeste lawaai in de kleedkamer."

Tussen de lijnen zien we wel een andere Ugalde. "Op het veld verander ik in een ander mens, dan ben ik zeker niet zo kalm. Dan wil ik nog maar een ding: winnen. Vriendschappen bestaan dan niet meer. Dan kan ik ook uitvallen tegen mijn ploeggenoten. De wil om te winnen begint te branden zodra ik voetbal. Voor mij is het iets natuurlijks. Als kind had ik dat al." Kjolo komt met een gevatte opmerking. "En dan te bedenken dat hij buiten het veld het liefst alleen maar wil slapen." Ugalde geeft dat toe. "Klopt: als het mogelijk was, zou ik de gehele dag slapen."

De sneeuw en het strand

De twee verschillen ook echter als dag en nacht, of beter gezegd als sneeuw en strand. "Mathias is de enige Noor die ik ken. Ik heb geen idee wat hij daar allemaal doet. Maar we hebben tijdens de vakantie zeker contact. Hij stuurt me dan foto’s vanuit de sneeuw en ik vanaf het strand", besluit Ugalde.