FC Twente wacht 'heksenketel' bij Olympiakos: "Heetgebakerd volk en gek van voetbal"

FC Twente speelt donderdag haar zesde groepswedstrijd in de Europa League tegen Olympiakos Piraeus, in het Georgios Karaiskakis-stadion. Voor de Tukkers is het een cruciaal duel, aangezien ze de drie punten hard nodig hebben om kans te maken op een plek bij de beste 24 van het toernooi. FC Twente staat momenteel op de 29e plaats met 3 punten uit vijf wedstrijden, terwijl Olympiakos beter presteert en de 14e plek bezet met 8 punten uit evenveel duels.

"Overwintering is door de nieuwe competitieopzet van de Europa League al een feit", vertelt Kaj Vonk bij RTV Oost. "Maar als Twente het bereiken van de volgende ronde levend wil houden, is een zege zo goed als een must." Donderdag zal Olympiakos verslagen moeten worden in Piraeus. "Logischerwijs geen sinecure. Zeker niet in de wisselvallige vorm waarin de Tukkers momenteel steken", aldus Vonk. Ook is Olympiakos de huidige koploper in de Griekse competitie met 30 punten uit veertien wedstrijden.

FC Twente kent geen goede generale repetitie in aanloop naar het duel, en verloor met 6-1 in Eindhoven van PSV. Vonk: "Oosting zal na de 6-1 afstraffing opnieuw moeten boetseren aan het zelfvertrouwen van zijn spelers." De oefenmeester kan gelukkig rekenen op Lars Unnerstall en Ricky van Wolfswinkel, die tegen PSV afwezig waren. "Tel daarbij op dat Olympiakos in mei de eerste Europese prijs in de clubgeschiedenis veroverde en je hebt een uiterst lastige operatie voor de boeg in de havenstad van Athene."

Olympiakos won eerder dit jaar de finale van de Conference League tegen Fiorentina en behaalde daarmee als eerste Griekse club een Europese hoofdprijs. Oud speler en huidige scout bij FC Twente Andre Paus voegt toe: "Het was nooit rustig in Griekenland. De waan van de dag regeert. Te pas en te onpas kwam de president met spelers op de proppen, die ik maar moest inpassen." De oud-trainer heeft ook op Malta en Cyprus gewerkt. "Maar het temperament van de Grieken stak daar bovenuit. Het is een heetgebakerd volk, maar ze zijn wel helemaal gek van voetbal", aldus Paus.

Ayoub El Kaabi is de bepalende speler bij de Griekse topclub. Niet alleen leidde hij Olympiakos naar Europees succes als matchwinner, maar met elf doelpunten werd de spits ook topscorer vorig seizoen in de Conference League. Hij heeft in de Europa League al vier keer het net gevonden. Vonk voegt toe: "Het wordt hoe dan ook een zware dobber voor FC Twente in de heksenketel in Athene. Olympiakos is sinds maart namelijk ongeslagen in het eigen Georgios Karaiskákisstadion." Paus tipt FC Twente: "Op de tribunes in Griekenland kunnen ze moeilijk met teleurstelling omgaan." Volgens hem gaat het publiek dan zich tegen de eigen ploeg keren.

Opinie: Wat wordt het tegen Olympiakos? Winst, gelijk of verlies?