Twente-target vertrekt transfervrij bij NEC: Toeslaan of verder kijken?

Onlangs maakte Wilco van Schaik, de algemeen directeur van NEC Nijmegen, bekend dat FC Twente, FC Utrecht en een aantal buitenlandse clubs concrete interesse hadden in rechtsback Bart van Rooij en linksback Souffian El Karouani. Beide vleugelverdedigers liepen uit hun contract in Nijmegen.

Onlangs verlengde Van Rooij zijn contract, dus hij zal niet transfervrij vertrekken. El Karouani gaat NEC wel transfervrij verlaten. De linksback moest eigenlijk voor 1 april laten weten of hij zou vertrekken of zou blijven, maar kreeg uitstel van de club om zijn beslissing te maken. Hij heeft ervoor gekozen om weg te gaan.

Technisch directeur verklaar via de officiële website van NEC waarom El Karouani vertrekt. "Vorige week hebben we aangegeven nogmaals in overleg te gaan met Souffian en zijn management. Dat gesprek is inmiddels gevoerd, maar heeft voor ons niet tot de gewenste uitkomst geleid. Voor de club is het uiteraard wel teleurstellend dat Souffian transfervrij de deur uit loopt, maar we moeten ook stappen maken om financieel op eigen benen te kunnen staan. Souffian en ik hebben allebei begrip voor elkaars standpunten en respecteren ieders besluit."

FC Twente is voor komend seizoen nog op zoek naar een nieuwe linksback. Gijs Smal heeft na dit seizoen nog maar één jaar contract in Enschede en zal dus verkocht moeten worden als FC Twente nog wat geld aan hem wil verdienen. Smal lijkt klaar voor een stap en werd eerder gelinkt aan een overstap naar Borussia Mönchengladbach. Daarnaast is nog niet bekend of Anass Salah-Eddine nog een jaar gehuurd kan worden van Ajax. FC Twente gaat dit wel proberen.

Wie is Souffian El Karouani?

Souffian El Karouani is een 22-jarige linksback die in 2017 in de jeugdopleiding van NEC terechtkwam. Daarvoor zat hij nog niet bij een profclub. Sinds het seizoen 2020-2021, toen NEC nog in de Keuken Kampioen Divisie uitkwam, is El Karouani de vaste linksback van de Nijmegenaren. Hij speelde tot dusver 108 officiële duels, waarin hij zesmaal scoorde en twaalf assists leverde. Dit seizoen maakte hij in 27 eredivisieduels één goal en leverde hij geen enkele assist. Hij pakte wel al acht gele kaarten. Daarnaast is hij drievoudig international van Marokko. Eind 2021 speelde hij drie interlands in de Afrika Cup-kwalificatie. De laatste keer dat hij werd opgeroepen was begin 2022.