30.000 euro in een koffertje: het schimmige verhaal rond tv-rechten Qarabag FK - FC Twente

FC Twente neemt het donderdagavond op tegen Qarabag FK in de return van de play-offs van de Conference League. De ploeg van John van den Brom moet in Azerbeidzjan een 0-1 nederlaag uit de heenwedstrijd zien weg te werken. Voor supporters is het duel live op televisie te zien, al kost dat FC Twente wel extra geld. De uitzendrechten van wedstrijden in de Europese voorrondes zijn niet altijd eenvoudig te bemachtigen en de rechthebbende partij kan daar een flinke prijs voor vragen. Bij de uitwedstrijd tegen Ferencváros werkte ESPN nog mee.

In 2009 trof FC Twente Qarabag ook al, toen in de play-offs van de Europa League. De Tukkers wonnen de heenwedstrijd in De Grolsch Veste met 3-1 en speelden een week later in Azerbeidzjan met 0-0 gelijk. Daarmee plaatste FC Twente zich voor de groepsfase. Ook toen leverden de uitzendrechten problemen op.

RTV Oost-journalist Paul Schabbink volgde FC Twente in Azerbeidzjan en belandde in een opmerkelijke situatie. RTV Oost kon de uitzendrechten voor 30.000 euro kopen, maar de betaling moest op een wel heel ongebruikelijke manier plaatsvinden. Dat verhaal uit 2009 wordt ook door bronnen uit die tijd bevestigd: de rechthebbende verlangde een contante betaling, waardoor RTV Oost uiteindelijk van de uitzending afzag.

Contant geld

"Toen het op betalen aankwam, ging het niet via de normale weg met een bankoverschrijving", vertelt hij. "Nee, het was de bedoeling dat ik met contant geld ergens naartoe zou gaan om die rechten te kopen. Dus ik moest ergens 30.000 euro vandaan toveren, dat in een koffertje stoppen en dat koffertje bij een bepaalde brug bij een rivier net buiten Bakoe overhandigen."

"Ik had er natuurlijk al een behoorlijk slecht gevoel bij en voordat ik naar Hengelo heb gebeld, heb ik eerst de Zwitserse zetbaas van het hotel geraadpleegd en uitgelegd wat het verhaal was. Die man zei letterlijk tegen mij: 'Jongen, als jij nog een paar jaar mee wilt, zou ik dat absoluut niet doen. De kans is groot dat je met betonnen klompjes op de bodem van de rivier terechtkomt. Dus ik raad je sterk af om daar naartoe te gaan.'"