AZ-trainer Echteld tekent meerjarig contract in Alkmaar

AZ heeft het contract van interim-trainer Leeroy Echteld verlengd. Daardoor staat de 57-jarige oefenmeester ook volgend seizoen nog aan het roer bij de Alkmaar. Hij tekent een contract tot medio 2028. AZ staat momenteel zesde in de Eredivisie en won de KNVB-beker, onder leiding van Echteld.

Echteld is al zijn hele leven actief in de voetbalwereld. Als speler kwam hij uit voor onder meer HFC Haarlem, sc Heerenveen, AZ en RKC Waalwijk. Vervolgens werkte hij als trainer in de jeugdopleiding van AZ en jarenlang als assistent-trainer bij AZ 1. Voordat hij in 2024 terugkeerde bij AZ als eindverantwoordelijke van Jong AZ, voerde zijn voetbalreis hem langs clubs als PEC Zwolle, De Treffers in het topamateurvoetbal en was hij verantwoordelijk voor het tweede elftal van de Franse en internationale grootmacht Paris Saint-Germain. Ook was Echteld meerdere jaren assistent-trainer bij Jong Oranje, waar hij eveneens met een groot aantal AZ’ers samenwerkte.

Echteld is trots op zijn contractverlenging: "Vanaf het moment van mijn aanstelling had ik mezelf twee dingen voorgenomen: elke dag keihard werken en ervan genieten. Ik houd ervan om dagelijks met die gasten te werken en hen te zien ontwikkelen. Natuurlijk was het winnen van de beker een absoluut hoogtepunt. Daarmee hebben de spelers zichzelf in de geschiedenisboeken gespeeld. Tegelijkertijd zie ik dat er ook nog veel potentie in de groep zit. We willen onder andere constanter worden over een langere termijn. Ik ben er trots op dat de club het vertrouwen in mij heeft uitgesproken. Samen met de staf, de technische leiding en de spelers willen we het huidige seizoen goed afsluiten om ons daarna voor te bereiden op hopelijk weer een historisch nieuw seizoen."

Technisch directeur

Niels van Duinen is als nieuwe Technisch Directeur van AZ betrokken bij de verlenging van de hoofdtrainer. Van Duinen, die van Excelsior de ruimte kreeg om zich over dit onderwerp te buigen, verklaart de keuze: “Een van de grootste kwaliteiten van Leeroy is hoe hij omgaat met zijn spelers en stafleden. Hij wordt door velen geroemd om zijn persoonlijke, directe en warme manier van werken. Hij bewaakt de topsportnorm op een manier die aansluit bij deze generatie. Leeroy durft spelers te confronteren met situaties, maar gaat tegelijkertijd een oprechte connectie en relatie met ze aan. Hij zit elke dag met veel energie boven op het proces om het maximale eruit te halen en combineert dat met het menselijke aspect.”

"Leeroy is veeleisend voor zichzelf en de mensen om zich heen”, vervolgt TD Van Duinen. “Hij weet niet alleen spelers, maar ook stafleden in hun kracht te zetten. Hij geeft daarbij ruimte aan stafleden om hun kennis en expertise optimaal te benutten. Ook weet hij een goede balans te vinden tussen spelers ontwikkelen en tegelijkertijd wekelijks presteren. Daarmee is Leeroy een goede leider die de taal spreekt van deze generatie spelers en met wie we de voetbaltoekomst verder willen vormgeven."