Bondscoach Algerije komt op voor bekritiseerde Zerrouki: "Beste speler bij FC Twente"

Twee jaar na zijn vertrek naar Feyenoord keerde Ramiz Zerrouki deze zomer weer terug bij FC Twente. De 27-jarige middenvelder komt op huurbasis over van de Rotterdammers. Zerrouki heeft aan het begin van het seizoen nog niet zijn oude vorm te pakken, wat hem op kritiek is komen te staan. Afgelopen week verliet Zerrouki Twente om met de nationale ploeg van Algerije op pad te gaan, maar dat betekende geen einde aan de kritiek: ook in Noord-Afrika zijn er niet alleen maar positieve berichten over hem.

Vladimir Petkovic, de bondscoach van Algerije, verdedigt de middenvelder op zijn persconferentie. "Het klopt dat Zerrouki is overgestapt naar een club van een lager niveau dan waar hij eerder speelde", vertelt de 62-jarige trainer. "Maar nu krijgt hij wel veel meer speeltijd, en hij is de beste speler van zijn ploeg. Ik wil benadrukken dat hij altijd goed heeft gepresteerd bij de Algerijnse nationale ploeg, net als Bentaleb en Aïssa Mandi, zelfs in periodes waarin ze het moeilijk hadden bij hun clubs."

Vorige week donderdag bleef Zerrouki negentig minuten op de bank. De middenvelder zag zijn ploeg met 3-1 winnen van Botswana. Maandag speelde Zerrouki de hele wedstrijd. Algerije speelde met 0-0 gelijk op bezoek bij Guinee. 'Les Fennecs' zijn daarmee dichtbij plaatsing voor het WK: de voorsprong op nummers twee en drie Oeganda en Mozambique is vier punten met nog twee wedstrijden te spelen. De nummer één plaatst zich voor het WK, voor de nummer twee is er mogelijk nog een uitweg via de play-offs. Het WK wordt volgend jaar zomer afgewerkt in Canada, de Verenigde Staten en Mexico.

Afrika Cup

Zerrouki hoopt zich bij FC Twente weer maximaal in de kijker te spelen bij bondscoach Petkovic. Niet alleen in aanloop naar het WK van volgend jaar, maar ook met het oog op de Afrika Cup. Dit toernooi begint eind december. Algerije speelt op 24 december haar eerste wedstrijd. Hierdoor mist Zerrouki in elk geval de uitwedstrijd van FC Twente tegen Feyenoord op 21 december.

Mogelijk moet Zerrouki ook nog één of meerdere wedstrijden aan het begin van de tweede seizoenshelft laten schieten. FC Twente start weer op zaterdag 10 januari met de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle. De finale van de Afrika Cup wordt gespeeld op 18 januari, de dag dat FC Twente op bezoek gaat bij Heracles Almelo.