Europa League-ster: “FC Twente stuurde me weg, ik was niet goed genoeg"

Milan Smit stond zo'n anderhalf jaar geleden in de belangstelling van FC Twente, toen hij nog bij SC Cambuur speelde in de Keuken Kampioen Divisie (in het seizoen 2023-2024 scoorde hij daar in totaal maar liefst 41 keer) . Tegenwoordig speelt hij bij Go Ahead Eagles en komt hij uit in de Europa League. In die competitie scoorde hij zelfs twee keer op bezoek bij het Griekse Panathinaikos (1-2). De 22-jarige spits speelde in de jeugd van FC Twente, en jaren later was er opnieuw interesse in hem.

"Ik heb het wel op jonge leeftijd geleerd", vertelt hij in gesprek met Sander Janssen van Voetbal International. "Bij SC Heerenveen ging ik van de Onder-13 naar de Onder-15 en speelde ik plots niet meer. Dan ben je een jaar of veertien, wil je gewoon voetballen en zit je iedere week op de bank. Het was moeilijk, omdat ik er klaar voor was, maar voor mijn gevoel werd tegengehouden." In de winter van 2017 maakte hij de overstap naar de jeugd van FC Twente.

"Uiteindelijk ben ik vertrokken naar FC Twente, omdat ik bij Heerenveen het plezier was kwijtgeraakt. In de eerste twee jaar bij Twente ging het goed, daarna kreeg ik problemen met mijn groei. Ik merkte toen wel dat ik mentaal veel had geleerd van mijn tijd bij Heerenveen. Mensen zeiden tegen me dat ik mijn oude niveau wel weer ging halen. Daar heb ik me aan vastgehouden."

"Uiteindelijk vond Twente me toch niet goed genoeg en werd ik weggestuurd", vervolgt de spits. "Ik maakte me op voor een stap naar de amateurs. Had zelfs al wat gesprekken gevoerd en meegetraind met clubs, onder meer uit de Hoofdklasse, zoals het toen nog heette. Via Rik Reinsma en Robin Veldman kwam SC Cambuur op mijn pad. Daar mocht ik in de Onder-18 aansluiten, wat voelde als mijn allerlaatste kans om het te halen als prof. Daarvoor had ik geleerd om mentaal sterk te zijn en te geloven in mezelf."

"Bij Cambuur begon ik niet eens goed. Ik speelde heel matig bij de Onder-18, maar de trainer van de Onder-21, Jeroen Burghout, zag het in me zitten en haalde me bij zijn elftal. Na een half jaar debuteerde ik in het eerste. Ik had altijd de droom om profvoetballer te worden en dat wilde ik ten koste van alles halen. Uiteindelijk is het gelukt, maar makkelijk was het echt niet altijd", besluit Smit.