Van Halst over impact bedreigingen bij FC Twente en Ajax: "Mensen kunnen vernietigend zijn"

Voormalig FC Twente-bestuurder Jan van Halst spreekt openlijk over de bedreigingen die hij ontving tijdens zijn tijd bij de club. Niet alleen hijzelf, maar ook zijn gezin werd destijds doelwit. Hij blikt terug op de impact die het had op hem en zijn gezin en hoe die ervaringen hem hebben gevormd tot de persoon die hij nu is. Van Halst was in 2018 commercieel en technisch directeur bij FC Twente toen de club in degradatienood verkeerde.

"Het ging zelfs zo ver dat ik bedreigingen kreeg, ook naar mijn kinderen toe. Dan komt het ineens heel dichtbij. Mensen kunnen vernietigend zijn. Soms vraag ik me echt af: wat doen wij elkaar aan?" De periode liet diepe sporen na. "Bij FC Twente heb ik er echt nachten wakker van gelegen", erkent hij in de podcast Van Start tot Ster. Jaren later kwam Van Halst opnieuw in een storm terecht.

In de zomer van 2023 belandde Ajax in een bestuurscrisis. Van Halst, toen lid van de Raad van Commissarissen, werd tijdelijk benoemd tot interim algemeen directeur. De druk en kritiek waren fors, maar hij wist er beter mee om te gaan dan in zijn Twente-jaren. "Bij Ajax heb ik geen nacht wakker gelegen. Dat zegt iets over hoe ik erin stond. Maar het blijft heftig. De impact was groot, maar ik wist me er beter voor af te schermen dan in eerdere jaren."

Eenzaamheid

Volgens Van Halst onderschatten veel mensen wat het betekent om eindverantwoordelijkheid te dragen. "Natuurlijk heb je een team om je heen, maar uiteindelijk is er altijd één iemand die moet zeggen: We gaan linksaf. Dat is een vorm van eenzaamheid die niet iedereen kent. Als leider wordt van je verwacht dat je stevig staat. Maar ook stevige mensen twijfelen. Daar is weinig ruimte voor."

Tegenwoordig coacht hij teams en leiders in het bedrijfsleven, via zijn organisatie be Robin. Dat doet hij onder meer voor woningcorporaties, overheden en snelgroeiende bedrijven. Volgens Van Halst zijn de onderliggende mechanismen tussen sport en werk verrassend vergelijkbaar. "In beide werelden draait het om vertrouwen, communicatie, rolverdeling en eigenaarschap. En net als in sport gaat het ook in bedrijven fout als die basis wegvalt."

Droomvraag

In de podcast legt hij uit dat hij organisaties helpt om die patronen zichtbaar te maken. Bijvoorbeeld via ‘expeditiedagen’ op een boerderij, waar deelnemers hun telefoons inleveren en met minimale middelen aan de slag gaan. "De dynamiek die dan ontstaat (wie neemt initiatief, wie haakt af, wie praat veel maar doet niks?) zegt vaak meer dan tien vergaderingen." Een vast onderdeel in zijn werk is het stellen van ‘de droomvraag’ in sollicitatiegesprekken: "Stel dat dit over twee jaar je droombaan is: hoe ziet die eruit?" Van Halst gebruikt die vraag om te peilen of iemand eigenaarschap toont. “Het antwoord maakt niet uit, als het maar ergens vandaan komt. En als iemand niks zegt, weet ik vaak al genoeg."