Hilgers over de Indonesische gekte: "Ze willen alles van me weten"

Mees Hilgers is een van de sterkhouders van FC Twente dit seizoen. De 23-jarige neemt, na het vertrek van Robin Pröpper de leiding in de defensie van trainer Joseph Oosting. Kort geleden besloot Hilgers om voor het land Indonesië uit te komen. Zijn interlandloopbaan begon stroef met een teleurstellend 2-2 gelijkspel tegen Bahrein en een 2-1 nederlaag tegen China.

“Maar ook die twee uitwedstrijden waren al zo bijzonder om mee te maken”, vertelt Hilgers aan Voetbal International. “Met Twente in de Europa League spelen is ook prachtig, maar interlands maken in die Aziatische landen zoveel los. Zoveel mensen op straat, zoveel gekte in de stadions. Je kunt het niet vergelijken met wat we hier gewend zijn. Voor mezelf voelt het ook heel anders. Ik ben supertrots dat ik voor Twente mag uitkomen, begrijp me niet verkeerd. Maar spelen voor je land, voor zo’n groot volk: daar komt een ander gevoel, een ander soort druk bij kijken. En dan moet mijn debuut in Indonesië nog komen. Dat is waar ik nu het meest naar uitkijk.”

Hilgers heeft ook te maken met een enorme toename in aandacht sinds zijn keuze voor Indonesië. “Voor ik debuteerde zat ik op 140 duizend. Nu op 1,7 miljoen. Ik word in zoveel berichten en video’s getagd, dat is bizar. Ik heb al ik-weet-niet-hoeveel Indonesiërs zien rondlopen met mijn naam op hun rug. In het echt, in filmpjes. Alles wat ik zeg, alles wat ik doe ligt nu onder een vergrootglas. De Indonesische voetbalfans willen alles van me weten. Je bent opeens een bekendheid in een land met 275 miljoen inwoners, dat is wat anders dan achttien miljoen."