Lincoln Red Imps klasse beter dan nationale ploeg Gibraltar: "Dat is ongelooflijk"

FC Twente gaat donderdagavond op bezoek bij Lincoln Red Imps uit Gibraltar. De ploeg van John van den Brom hoopt een goed vervolg te geven aan de 1-0-overwinning van vorige week op FC Thun in de competitiefase van de Conference League. De club moet waken voor onderschatting in Gibraltar, ziet ook Bennie Brinkman.

Brinkman is technisch directeur bij Glacis United FC, een club in Giblraltar. Hij speelde in het verleden bij FC Twente. Volgens hem heeft de competitie in Gibraltar een enorme ontwikkeling doorgemaakt. In 2013 sloot het land zich aan bij de UEFA en later bij de FIFA, en kreeg de competitie later een professionele status. "Je kunt je voorstellen hoe dat in het begin ging: het was in mijn eerste jaren echt pionierswerk", vertelt Brinkman in gesprek met FC Twente.

Sinds de aansluiting bij de grote voetbalbonden, doet het nationale elftal jaarlijks mee om kwalificatie voor EK's en WK's. Ook spelen vier van de elf clubs Europese voorrondes. "Dat is ongelooflijk", vervolgt Brinkman. "Ik vergelijk het altijd met een Nederlandse plaats van zo'n 33.000 inwoners, neem Oldenzaal. Stel je voor: in Oldenzaal elf clubs, waarvan er vier Europees voetbal spelen. Dat is natuurlijk heel bijzonder."

Nationale ploeg 

De Tukker ziet een groot contrast tussen het nationale elftal en de tegenstander van FC Twente. Lincoln Red Imps is zelfs beter dan de nationale ploeg. "Puur omdat zij zowel de meeste internationals als veel goede buitenlandse spelers hebben, vooral Spanjaarden, maar ook Zuid-Amerikanen. Het niveau van Lincoln Red Imps moet je niet onderschatten. Dit is het tweede seizoen op rij dat de club zich plaatst voor de groepsfase van de Conference League."

"Vorig seizoen won Lincoln van de Poolse kampioen Lech Poznan en speelde het gelijk tegen de Kroatische kampioen, destijds Rijeka. Dit seizoen speelde Lincoln Red Imps thuis gelijk tegen Nicosia, dat een paar weken later Celta de Vigo versloeg. Dat zegt wel iets", aldus Brinkman.