Pafos FC draagt schrijnend Europees dieptepunt met zich mee richting treffen met FC Twente

FC Twente neemt het in de competitiefase van de Conference League in eigen huis op tegen het Cypriotische Pafos FC. De ploeg uit Cyprus werd afgelopen seizoen vierde in de nationale competitie. De afgelopen jaren is de ploeg uit Pafos vaker actief geweest in Europa, maar loopt het keer op keer tegen hetzelfde struikelblok aan.

Sinds 2024-2025 is Pafos FC een reguliere naam in Europa geworden. In dat jaar speelden ze in de competitiefase van de Conference League en het jaar erop zelfs in het hoofdtoernooi van de Champions League. Met een tweede deelname aan de Conference League neemt de club dit seizoen voor het derde jaar op rij deel aan een Europees eindtoernooi.

Uitwedstrijden in Europa zijn echter een flink pijnpunt voor de aanstaande tegenstander van FC Twente. Van juli 2024 tot op heden speelde de Cypriotische club in totaal negentien Europese duels op vreemde bodem. Daarvan wisten ze er slechts vier te winnen. In 2024-2025 speelden ze voor de Europa- en Conference League-voorrondes uitwedstrijden tegen Elfsborg (3-0), Zalgiris Vilnius (2-1), CSKA 1948 (2-1) en CFR Cluj (1-0). Al deze vier uitduels gingen dus verloren, alhoewel de laatste drie tweeluiken wél gewonnen werden.

Laatste uitzege

In de competitiefase van de Conference League speelden ze nog drie wedstrijden, waarvan er één gewonnen werd op bezoek bij CS Petrocub (1-4). Van Fiorentina (3-2) en Lugano (2-2) wist de club uit Cyprus vervolgens weer niet te winnen. Nadat er met 1-1 gelijkgespeeld werd bij landgenoot Omonia Nicosia en Pafos FC na de return de volgende ronde haalde, was de nederlaag tegen het Zweedse Djurgarden (3-0) fataal.

Vorig seizoen speelde Pafos FC in de Champions League. Daarvoor overleefde het drie voorrondes, waarin ze verrassend genoeg alle drie de uitwedstrijden wonnen. Maccabi Tel Aviv (0-1), Dynamo Kiev (0-1) en Rode Ster Belgrado (1-2) werden allemaal verslagen. Sinds dat duel in de hoofdstad van Servië won het geen Europese uitwedstrijd meer. In de competitiefase speelden ze bij de bezoekjes tegen Olympiakos Piraeus (0-0), Kairat Almaty (0-0), Juventus (2-0) en Chelsea FC (1-0) geen overwinningen bij elkaar.

Ook in aanloop naar de huidige Europese campagne wist Pafos FC nog geen enkel uitduel te winnen in Europees verband. Pafos FC begon in de Europa League, waarin het het HNK Hajduk Split van ex-FC Twente-speler Alec van Hoorenbeeck nog uitschakelde. De uitwedstrijd in Kroatië ging met 2-0 verloren, maar op Cyprus werd de schade hersteld. Tegen FC Red Bull Salzburg werd het wél uitgeschakeld in de Europa League. Uit verloor Pafos FC met 1-0. In de beslissende voorronde voor de Conference League speelde de Cypriotische club uit gelijk bij FC Dinamo City uit Albanië. Na het 1-1 gelijkspel in Elbasan won Pafos FC met 4-2 in eigen huis, waardoor het zich plaatste voor de competitiefase.