Wieffer: "Als ik ooit nog terugga naar Nederland, dan naar Feyenoord of FC Twente"

Mats Wieffer uit Borne speelde in totaal tien jaar in de jeugdopleiding van FC Twente. In 2020 maakte hij de overstap naar Excelsior. Twee jaar later maakte hij een enorme stap, door van de ene Rotterdamse club naar de andere te gaan. Huidig Liverpool-oefenmeester Arne Slot haalde hem naar De Kuip. Bij Feyenoord ontwikkelde Wieffer zich razendsnel, waardoor hij in 2024 een transfer van 32 miljoen euro naar Brighton & Hove Albion verdiende.

In de B1 bij FC Twente werd Wieffer bijna de deur uitgestuurd vanwege zijn lengte. Hij zat bijna een volledig seizoen op de bank en kreeg aan het einde van de competitie te horen: "Als dit zo blijft, kun je aan het eind van het seizoen vertrekken." Wieffer redde het net aan. Het was uitgerekend in de periode dat er veel onrust was bij de Enschedese club, dankzij financiële problemen en degradatie.

In 2020 vertrok Wieffer naar Kralingen, om met Excelsior in de Keuken Kampioen Divisie te spelen. Een week later werd Ron Jans aangesteld, waardoor de middenvelder wellicht een andere visie had gehad. "Ron Jans kwam een week nadat ik wegging. Ik denk echt: als hij eerder was geweest en had gezegd 'we willen jou', dan was ik misschien wel gebleven. En had ik nu misschien wel bij FC Twente gespeeld", vertelt de 26-jarige uit Borne aan Joost Dijkgraaf van het Algemeen Dagblad.

"Het is bizar hoe het kan lopen. Ik kon destijds ook naar FC Emmen of Jong FC Schalke 04. Je maakt keuzes op gevoel. Als ik dat had gedaan, hoe was mijn carrière dan verlopen?", vraagt Wieffer zich af. "Of als ik na de winter bij Feyenoord niet direct goed had gespeeld? Dat vraag ik me weleens af. Ik speelde drie maanden bij Feyenoord en zat ineens bij Oranje. Hoe heeft dat zo snel kunnen gaan, denk ik soms."

Carrièreverloop Wieffer

Wieffers' carrière kende tot nog toe vele hoogtepunten. In 2022 speelde hij met Excelsior een krankzinnige playoff-finale tegen ADO Den Haag. De Hagenezen kwamen vlak na rust op een 3-0 voorsprong. Sem Steijn maakte in zijn laatste wedstrijd voor de ploeg uit Den Haag nog een doelpunt, voor hij naar FC Twente ging. Wieffer gaf een assist op de 3-2. Na verlenging eindigde de wedstrijd in 4-4. Uiteindelijk won Excelsior na strafschoppen van de Hagenezen.

Nadat tactisch meesterbrein Arne Slot Wieffer naar Rotterdam-Zuid haalde, beleefde hij het absolute hoogtepunt van zijn carrière. Het kampioenschap met Feyenoord in 2023. "Dat was de mooiste dag van mijn leven. Alles klopte: het weer, de vroege voorsprong, het laatste fluitsignaal. Dan ben je ineens kampioen." Wieffer is bezig aan zijn tweede seizoen in de Premier League. In totaal speelde hij 49 wedstrijden voor Brighton & Hove Albion. De middenvelder uit Borne heeft een marktwaarde van 25 miljoen euro.