Zerrouki tegen Messi op WK, Ltaief ontmoet Nederland

Vrijdagavond vond de loting voor het Wereldkampioenschap voetbal van 2026 plaats. Het wordt een historisch WK met voor het eerst 48 deelnemers en een speelperiode van maar liefst 38 dagen. Op het WK komen mogelijk ook één of meerdere spelers van FC Twente in actie, waarbij met name wordt gekeken naar Ramiz Zerrouki (Algerije) en Sayf Ltaief (Tunesië).

Voor Zerrouki staat er - mits hij opgeroepen wordt - direct een heerlijk affiche op het programma. Algerije speelt tijdens de eerste speelronde namelijk tegen wereldkampioen Argentinië. Daarmee gaat Zerrouki spelen tegen Lionel Messi, door velen gezien als de beste voetballer aller tijden. Daarnaast speelt de 27-jarige huurling ook nog tegen Oostenrijk en Jordanië.

Zerrouki staat officieel tot en met 30 juni onder contract bij FC Twente, waardoor hij bij het bereiken van de zestiende finales - de ronde na de poulefase - officieel geen FC Twente-speler meer zou zijn. Tenzij hij definitief wordt overgenomen van Feyenoord, natuurlijk.

Ltaief

Ltaief wordt dit seizoen verhuurd aan Sparta Rotterdam, waar hij allerminst succesvol is. Mogelijk wordt zijn huurcontract zelfs ontbonden, waardoor hij in de winterse transferperiode zou terugkeren bij FC Twente. Vervolgens wordt de club voor de keuze gesteld om hem te behouden, verhuren of verkopen. Voor Ltaief is het in ieder geval cruciaal om naar een club te gaan waar hij speeltijd krijgt, want de 25-jarige Tunesiër wil dolgraag naar het WK. In september en november werd hij niet opgeroepen. De WK-deelname van Ltaief is dus nog allerminst zeker.

Tunesië zit in de poule bij Nederland. Dit zal de laatste groepswedstrijd zijn. Ook Japan en een Europese play-offwinnaar zitten in deze poule. De Europese play-offwinnaar zal Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië worden. In maart zal de laatste tegenstander bekend worden.

Ook Marko Pjaca (Kroatië) en Taylor Booth (Verenigde Staten) willen dolgraag naar het WK, maar zitten al een tijdje niet meer bij de nationale selectie. Kroatië zit in de poule bij Engeland, Ghana en Panama, de Verenigde Staten zitten bij Paraguay, Australië en een Europese play-offwinnaar. Laatstgenoemde zal Slowakije, Kosovo, Turkije of Roemenië worden.