McClaren vol lof over Ten Hag: "Zonder hem had ik het niet overleefd"

Slechts één jaar werkte Steve McClaren met Erik ten Hag samen bij FC Twente. Dat ene seizoen was genoeg om een onuitwisbare indruk achter te laten bij de Engelsman. Het moment waarop de twee heren elkaar voor het eerst ontmoetten, staat nog in het geheugen gegrift van de kampioenstrainer van 2010.

"We zouden de volgende dag al starten aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen, dus ik vroeg Erik of het programma van de eerste dag al vaststond. In twee uur loodste hij me vervolgens door de complete voorbereiding van zes weken heen. Aan elk detail was gedacht, alles lag klaar. Iedere drinkpauze stond vast. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt', aldus McClaren tegen The Telegraph. Vragen aan de gevallen succescoach komen niet uit de lucht vallen. Ten Hag staat namelijk op de nominatie om volgend seizoen trainer van Manchester United te worden.

"Hij was van onschatbare waarde in mijn eerste jaar bij Twente. Voor zowel het individu als het team was zijn werk het beste dat ik ooit heb gezien. Zonder hem had ik het niet overleefd", McClaren stelt zelfs dat hij FC Twente nooit naar het kampioenschap had kunnen loodsen zonder Ten Hag. "Ik dacht dat ik hard werkte, tot ik Erik leerde kennen." Het kampioenschap maakte de Tukker echter niet mee; het jaar ervoor was hij vertrokken naar PSV.

"Zijn grote kracht is niet alleen de aandacht voor details en de organisatie. Erik heeft een duidelijke filosofie over hoe hij wil voetballen en welk klimaat hij wil creëren", gaat de oefenmeester verder. "Bij Twente waren de ontwikkelplannen per speler een cruciaal aspect. Daar maakt hij bij Ajax ook gebruik van. Voor elke speler, van de jeugd tot het eerste elftal. Na een speler als Hakim Ziyech krijg je nu Antony, een erg goede aanvaller die de volgende zal zijn die gaat. Dit Ajax is heel erg goed", besluit hij.