"Ik een zakkenvuller? Kan ik niet ontkennen": Reijnders weigert moraalridder uit te hangen

Tijani Reijnders verruilde onlangs grootmacht Manchester City voor Al-Qadsiah uit Saudi-Arabië. De Zwolse middenvelder werd in zijn jeugd te licht bevonden bij FC Twente, waar hij tussen 2011 en 2015 speelde. Via verschillende omwegen brak hij na 2018 door bij AZ, waarna hij flinke stappen zette. Het is de laatste jaren voor jonge spelers aantrekkelijker geworden om naar landen als Saudi-Arabië te gaan, omdat zij daar meer kunnen verdienen. Reijnders loopt daar niet voor weg.

"Ik een zakkenvuller? Dat kan ik niet ontkennen", vertelt hij tegenover de NOS. "Je kunt wel altijd de moraalridder uithangen, maar ik denk dat iedereen daar ja op zegt." Er zouden ook wel andere clubs interesse in hem hebben gehad, maar die wilden niet voldoende doorpakken met de transfer. En spelen voor een minder salaris dan hij kreeg bij Manchester City was ook geen optie.

"Natuurlijk speelt dat een rol", aldus Reijnders in gesprek met Vandaag Inside. "Maar het zou hetzelfde zijn als ik een binnenlandse transfer in Engeland zou zijn gegaan. Dan ga je ook niet voor minder geld dan dat je al verdient. Dat speelt zeker mee." Manchester City betaalde zo'n 61 miljoen euro voor Reijnders.

Oproep Nederlands elftal

In de media ontstond twijfel of bondscoach Xavi Hernández de Saudi Pro League niet te zwak zou vinden, en of hij dat meeweegt in het al dan niet oproepen van spelers voor Oranje. "Dat heeft ook meegespeeld in mijn gedachtes. Daar heb ik ook veel gesprekken over gehad met mijn familie. De bondscoach heeft daar zelf ook gespeeld (in Qatar, red.), dat helpt ook mee. Hij heeft het van dichtbij gezien. Ik was wel bang dat ik mijn kans op het Nederlands elftal zou verliezen, maar dat is niet zo", besluit Reijnders.