Janssen doet boekje open over bizarre FC Twente-flops: "Maradona kwam naar Enschede"

Theo Janssen droeg in het verleden drie seizoenen het shirt van FC Twente. De markante middenvelder kende grote successen met de Tukkers. Hij werd landskampioen met de club, won de beker en werd in zijn laatste seizoen zelfs uitgeroepen tot voetballer van het jaar in de Eredivisie. Met Joop Munsterman aan het roer heeft Janssen een aantal exotische spelers voorbij zien komen, die niet altijd een groot succes waren.

"Ik weet nog dat ik kennismaakte met de 'David Beckham van Azië'. De beste speler die daar rondliep, kwam naar ons, bij FC Twente", vertelt Janssen bij Voetbal International. Hij heeft het over de Iraakse middenvelder Nashat Akram, die in 2009 naar FC Twente werd gehaald. "Hij werd als grote aanwinst gepresenteerd. Maradona kwam naar Enschede. In de kleedkamer hadden we het erover, nu ging het gebeuren." Bij binnenkomst was iedereen onder de indruk van zijn uitstraling, al duurde dat niet lang.

"Totdat de bal ging rollen en hij alles in één tempootje deed. Daar gingen alle hoge verwachtingen", zegt Janssen. Akram speelde uiteindelijk zeventien wedstrijden bij de Tukkers, maar heeft geen blijvende herinnering achtergelaten bij Janssen. Ook Vagif Javadov is Janssen bijgebleven. Een aanvaller die in de winter van 2010 door FC Twente werd overgenomen van Qarabag FK. "Hij speelde destijds een hele goede wedstrijd tegen ons, toen we voor de Europa Cup in 2009 tegen hen uitkwamen."

Zagen al snel dat hij het niveau niet aankon

"Bij Twente dachten ze: 'Die moeten we hebben'. Dus die speler werd ook naar Enschede gehaald." Ook Javadov kon de verwachtingen niet waarmaken. "Op het trainingsveld zagen we al snel dat hij het niveau niet aankon. Die wedstrijd tegen ons was blijkbaar een uitzondering geweest", zegt Janssen. Javadov speelde nooit een officiële wedstrijd voor FC Twente, al was dat volgens Janssen ook niet makkelijk. "Daar liepen eerst Eljero Elia en Marko Arnautovic rond, en later Miroslav Stoch en Bryan Ruiz. Nou, succes." De tijd van Javadov bij FC Twente duurde uiteindelijk maar een halfjaar.