Column: Krachtpatsers gezocht

"Tioté lijkt FC Twente eindelijk geld op te gaan leveren." Precies op het moment dat ik de eerste twee woorden van mijn column op papier had staan, werd mijn aandacht getrokken door deze titel. Uit nieuwsgierigheid naar de inhoud van het artikel én uit belangstelling voor de Afrikaanse voetballer, besloot ik het artikel aandachtig te lezen. Grappig genoeg bleek dat de inhoud feilloos aansloot op het onderwerp van mijn column: spelers die door middel van hun fysieke krachten een onmisbare rol vervullen binnen een team. Hoewel Cheick Ismaël Tioté, zoals de naam van de Ivoriaan volledig luidt, natuurlijk over meer kwaliteiten beschikt dan alleen zijn fysieke en energieke krachten, is hij wel degelijk een uitstekend voorbeeld van een speler die onmisbaar is vanwege deze specifieke kwaliteiten.

Net als talloze andere voetbalsupporters zat ik afgelopen zondag weer reikhalzend uit te kijken naar een middag vol voetbalspektakel. Kijkend naar het programma was dat ook zeker geen vreemde gedachtegang. Ajax ontving immers AZ, terwijl FC Twente het twee uur later in de absolute kraker moest opnemen tegen Feyenoord. Aangezien Ajax het de laatste jaren traditioneel lastig heeft tegen de mannen uit Alkmaar en FC Twente afgelopen zondag gesteund zou worden door zo'n dertigduizend fanatieke supporters, geloofde ik in een droomscenario: Ajax zou punten laten liggen tegen AZ, waarnaar FC Twente kon inlopen op de Amsterdammers door Feyenoord de definitieve genadeklap te geven in de strijd om de landstitel. Tegen de klok van drie uur was echter al duidelijk dat dit scenario zich niet zou voltrekken. Ajax leek weinig last te hebben van de confronterende thuisnederlaag tegen Red Bull Salzburg in de Europa League, terwijl AZ een onthutsend zwakke indruk maakte.

[caption id="attachment_40931" align="alignright" width="166"] AZ middenvelder Nemanja Gudelj [/caption]Voor Ajax werd het uiteindelijk een eenvoudige middag: 4-0. Veel tijd om te bedenken hoe het kon dat AZ zo'n zwakke indruk maakte, had ik echter niet. FC Twente en Feyenoord trapten immers tien minuten later af. Toch veronderstelde ik dat de doordeweekse wedstrijd in de Europa League niet de oorzaak kon zijn. AZ had namelijk vertrouwen getankt in Tsjechië, terwijl Ajax in eigen huis een oorwassing had gekregen van de Oostenrijkse kampioen. Waren het de sterke revanchegevoelens van de Amsterdammers in combinatie met het thuisvoordeel? Was AZ minder fit uit de midweekse wedstrijd gekomen dan Ajax? Of was het ontbreken van Gudelj, de vormgever van de Alkmaarders, van zo'n grote invloed op het spel van AZ?

Ik vermoedde dat het antwoord op één van deze vragen niet naar de oorzaak van het probleem zou leiden. Naar mijn mening lag er een andere oorzaak ten grondslag aan het zwakke spel van formatie van Dick Advocaat. De mannen uit Alkmaar konden namelijk geen moment de bal in bezit houden, waardoor ze voortdurend onder druk kwamen te staan. Deze onkunde gecombineerd met een onverklaarbare dosis angst leek doorslaggevend afgelopen zondagmiddag. Ter vergelijking met de eerste ontmoeting van het voorgaande seizoen miste AZ een speler als Jozy Altidore, een speler die de bal voorin vast kon houden en zorgde voor aansluiting van achteruit. Hoewel dit zeker niet de enige verklaring is voor het armoedige spel van de Alkmaarders, miste ik toch de power en fysieke mogelijkheden van een speler als Jozy Altidore.

[caption id="attachment_40709" align="alignright" width="300"] Sfeeractie voorafgaand aan FC Twente - Feyenoord[/caption]Terug naar Enschede. Door de overwinning van Ajax werd de wedstrijd tussen FC Twente en Feyenoord nóg belangrijker. De verliezer kon alle titelaspiraties (voor zover die uitgesproken waren) met een grote boog in de prullenbak werpen. Eigenlijk telde voor beide teams alleen een overwinning. Feyenoord maakte deze belangen vanaf de eerste minuut duidelijker dan de Tukkers, waardoor FC Twente werd afgetroefd op felheid en spelintelligentie. Na een uur gevoetbald te hebben, leek dan ook niets een Rotterdamse overwinning in de weg te staan.

Naarmate de wedstrijd vorderde, begon ik steeds meer overeenkomsten te zien tussen het genoemde probleem van AZ en het Twentse spel van afgelopen zondag. Vooral de manier waarop de doelpunten van de Rotterdammers tot stand kwamen en de ogenschijnlijk eenvoudige wijze waarop het Twentse middenveld bij tijd en wijle werd overlopen, baarde mij grote zorgen. Ik begon er steeds meer van overtuigd te raken dat felheid en spelintelligentie niet de enige problemen waren tijdens deze wedstrijd. Naar mijn idee miste er een bepaalde mannelijkheid en onverzettelijkheid in het team, kenmerken die voormalige sterkhouders als Douglas en Tioté als geen ander bezaten.

Ik miste afgelopen zondag een fysiek sterke man, die in mindere fases terugvalt op onverzettelijkheid en onoverwinnelijkheid om te zorgen dat een wedstrijd niet uit handen glipt. Kijkend naar de huidige selectie beschikken Jansen en Schreuder over enorm veel talent en kwaliteit, maar ontbreekt er een zogenoemde 'sloper' op het middenveld en in de defensie. Ook een sterk aanspeelpunt in de spits ontbreekt, hoewel Castaignos opnieuw bewees dat ook een beweeglijke spits voor veel dreiging kan zorgen.

[google]Desalniettemin hoop ik vurig dat er volgend jaar weer één of twee types als Tioté en Douglas in de selectie zitten. Met het binnenhalen van Lachman heeft FC Twente al een goede slag geslagen, maar om echt een stap vooruit te zetten, is er behoefte aan een extra slot op de deur. In het kampioensjaar werden niet voor niets knappe resultaten behaald door een voetballend middenveld af te wisselen met een fysiek sterk middenveld, dat in staat is om ervoor te zorgen dat er geen overbodige ruimtes vallen en er balans ontstaat in het elftal. Al met al kan de eventuele opbrengst van een transfer van Tioté naar mijn mening het best worden gebruikt om een soortgelijke speler terug te halen naar Enschede. Wanneer de huidige selectie intact blijft en wordt versterkt met zulk soort spelers, zullen ook wedstrijden zoals die van afgelopen zondag minder snel uit handen worden gegeven.

Rutger Brunink

[nederbet]
[ligatus]