FC Twente-trainer speelde bij Europa League-finalist: "Nooit voor mogelijk gehouden"

SC Freiburg verloor woensdagavond met 3-0 van Aston Villa in de Europa League-finale. De ploeg uit het zuiden van Duitsland haalde nooit eerder een Europese finale, en dat wordt als een knappe prestatie gezien. De ploeg staat momenteel op de zevende plaats in de Bundesliga. Ellery Cairo, de fyiektrainer van FC Twente, speelde ooit twee seizoenen voor Freiburg. In 2003 maakte hij de overstap van FC Twente naar de Duitse club.

"Toen ik er speelde, had ik natuurlijk nooit voor mogelijk gehouden dat de club een Europese finale zou halen", vertelt Cairo in gesprek met Dave Aalbers van Voetbal International. "Het was altijd een kleine club die dan weer promoveerde en even later weer degradeerde. Toen ik er voor het eerst aankwam, kreeg ik ook van iedereen te horen: 'We zijn een kleine club en willen dat ook graag zo houden.'"

Hij heeft goede herinneringen aan de iconische trainer Volker Finke. "Hij vertelde me dat de club wilde uitstralen dat ze heel normaal zijn. Hij vond het prima dat spelers een dikke auto hadden, maar hij had liever dat we die thuis lieten staan en dan fietsend, lopend of in een normale auto naar de club kwamen. Dan zetten we de auto’s een paar meter verder dan onze parkeerplekken en liepen we het laatste stukje."

Rustige stad

"Naast het oude stadion lag het trainingsveld en dat was dan omringd door het groen van het Zwarte Woud. Vaak gingen we een dag na de wedstrijd een uurtje door de bergen uitfietsen. Toen ik zo jong was, realiseerde ik me dat nog niet zo goed, maar nu denk ik alleen maar: 'Jeetjemina, dat was genieten geblazen.' Het was er heel rustig. Mijn zoon is er geboren, dus mijn vrouw en ik gingen regelmatig lekker een stukje wandelen met de buggy of even een terrasje pakken in de stad. Dat hele stadje straalde rust uit."

Cairo speelde tijdens zijn carrière verder onder andere bij Excelsior, Feyenoord, FC Twente, Hertha BSC, NAC Breda en Coventry City. Voor FC Twente kwam hij in 97 officiële wedstrijden in actie, waarin hij veertien keer scoorde en tien assists leverde.