Ten Hag haalt opnieuw hard uit naar Ronaldo: "Het gaat alleen om zijn merk"

Erik ten Hag heeft via diverse media opnieuw uitgehaald naar wereldster Cristiano Ronaldo. Toen de oefenmeester in 2022 de overstap maakte van Ajax naar Manchester United, kreeg hij onder andere de Portugese international in zijn selectie. Die samenwerking hield niet lang stand, want al na enkele maanden werd het contract met Ronaldo verscheurd. Het gebeurde na een interview van Ronaldo met Piers Morgan waarin hij uithaalde naar de club en zei geen respect te hebben voor Ten Hag.

Inmiddels zijn er vier jaren verstreken, harkt Ronaldo jaarlijks 265 miljoen euro binnen in Saoedi-Arabië en is Erik ten Hag de technisch directeur van FC Twente. Het belet hem niet om zijn kant van het verhaal te vertellen over de mislukte samenwerking met Ronaldo bij Manchester United.

"Hij liet het team in de steek en stelde mij teleur, omdat we op hem rekenden", begint Ten Hag tegenover The Athletic. "Voordat ik naar United kwam, ben ik naar Portugal gevlogen om met hem te praten over wat ik met de ploeg wilde bereiken. Hij is natuurlijk een van de beste voetballers uit de geschiedenis. Ik had enorm veel respect voor hem, maar als trainer moest ik op dat moment een rationele beslissing nemen", aldus Ten Hag in gesprek met The Athletic.

Ronaldo kwam afspraken niet na

Ten Hag laat weten dat Ronaldo diverse trainingen liet schieten en zich niet altijd hield aan de afspraken. "Ik heb hem daar meerdere keren op aangesproken. Ik zei: Ronnie, iedereen wil ervoor zorgen dat jij op de juiste positie komt, maar als je zelf niet in het strafschopgebied kunt komen, kun je ook niet scoren. Hij was daar niet toe in staat. Het probleem was niet dat ik van hem verwachtte dat hij zou pressen en dat hij daardoor uitgeput raakte. Hij liep niet genoeg, zowel met als zonder bal. Dat kwam doordat hij zichzelf niet goed voorbereidde. Een topclub moet zijn beste speler in zijn kracht zetten, maar die speler moet ook voor het team werken."

Als Ronaldo wel trainde, gaf hij volgens Ten Hag niet altijd het goede voorbeeld. "Hij zei tegen spelers dat ze hun benen moesten sparen op de training. Ik begrijp dat als je topfit bent en meerdere trainingssessies hebt, je soms energie wilt besparen. Maar je moet eerst trainen om het juiste fitnessniveau te bereiken.” Ten Hag zag de houding van Ronaldo doorwerken bij de andere spelers. "Voetballers moeten zelf verantwoordelijkheid nemen. Voor sommige spelers is voetbal niet de hoogste prioriteit. Bij Manchester United gold dat voor sommigen ook."

Het gaat om zijn merk

De afgelopen interlandperiode lag Ronaldo ook overhoop met de bondscoach van Portugal, Jorge Jesus. Ook daar wil Ten Hag wel iets over kwijt. "Cristiano Ronaldo acteert dat hij groter is dan de club en het land waarvoor hij speelt", vertelt hij tegenover Voetbal International. "Het gaat om zijn merk. Maximalisering van zijn winst, daar is het hem om te doen. Het gaat niet om het elftal."

"De natuur haalt iedereen in. Ook Cristiano Ronaldo. Nu houdt hij zijn land gevangen. Een hele lichting. Terwijl Portugal een geweldig elftal heeft, zonder hem draait het beter. Ik wil mijn gelijk niet halen, maar het is duidelijk: hij wint niks aansprekends meer met zijn team. Het gaat niet meer. Hij was natuurlijk een geweldige voetballer, dat staat buiten kijf. Maar hij is het niet meer."\