Seizoensoverzicht 2021-2022: Een seizoen van hoogtepunten

Ondertussen is het alweer bijna een maand geleden dat FC Twente haar laatste wedstrijd van het seizoen 2021-2022 speelde. Een seizoen waarin de doelstelling vooraf duidelijk was. Namelijk het verbeteren van de prestatie in het seizoen 2020-2021. Met een plek in het linkerrijtje was de club uit Enschede daardoor tevreden, alles hoger dan plek negen werd gezien als bonus.

Eerste seizoenshelft

FC Twente kende dit seizoen een stroeve start. De Tukkers begonnen, net als in het seizoen 2020-2021, met een wedstrijd tegen Fortuna Sittard. Echter werd er, in tegenstelling tot het jaar ervoor, ditmaal niet gewonnen in de openingswedstrijd. De ploeg van Jans ging met 2-1 onderuit. Vervolgens werd er door een late treffer van Robin Pröpper nog gelijk gespeeld met 1-1 tegen Ajax. In de derde competitiewedstrijd was het SC Cambuur dat FC Twente met 2-0 wist te verslaan. Na drie speelrondes stond de club uit Enschede met slechts één punt op de vijftiende plek.

Na de eerste drie speelrondes brak er een interlandbreak aan. Een perfecte timing, zo bleek later. FC Twente won vervolgens vier keer op rij. Tegen FC Utrecht, Vitesse, AZ en SC Heerenveen werd er gewonnen. Tegen FC Groningen en Willem II werd er gelijkgespeeld. NEC doorbrak de ongeslagen reeks van zes wedstrijd door in de Grolsch Veste FC Twente met 2-1 te verslaan. Na tien speelrondes gespeeld te hebben vond de ploeg van Jans zichzelf terug op de zevende plek met vijftien punten.

Voordat er in de elfde speelronde de wedstrijd tegen PSV op het programma stond, ging FC Twente midweeks op bezoek bij de amateurclub SV Oss ’20. Door onder andere een prachtgoal van Zerrouki werd er met een 2-0 overwinning afgerekend met de amateurs. Tegen PSV scoorde Zerrouki nogmaals prachtig, echter was het niet genoeg voor de overwinning. Uit in Eindhoven werd het 5-2 voor de thuisploeg.

Na de nederlaag tegen PSV brak er een ongeslagen reeks aan van maar liefst zeven competitiewedstrijden. Deze reeks begon met de beladen thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo. Al in de 5e minuut werd de wedstrijd beslist door een doelpunt van Mees Hilgers. Vervolgens werd er tot de winterstop gewonnen van Sparta, Go Ahead Eagles, RKC Waalwijk en PEC Zwolle. Gelijk werd er gespeeld tegen Feyenoord en FC Utrecht. In deze reeks stond ook de tweede ronde van de KNVB Beker op het programma. Na een zinderende wedstrijd werd Feyenoord in de verlenging met 2-1 verslagen.

FC Twente ging na achttien speelrondes gespeeld te hebben de winterstop in. De ploeg van Jans ging het nieuwe kalender jaar als de nummer zes van de eredivisie. Met 32 punten stond het gelijk met AZ en slechts één punt onder de nummer vier Vitesse. FC Twente mocht spreken van een meer dan geslaagde eerste seizoenshelft. Echter werd ervoor gewaakt dat er niet weer hetzelfde zou gebeuren als in het seizoen 2020-2021. Destijds werd een hele goede eerste seizoenshelft opgevolgd door een dramatische tweede seizoenshelft.

Tweede seizoenshelft

In de winterstop betrad FC Twente tweemaal de transfermarkt. Jayden Oosterwolde werd voor drie miljoen euro verkocht aan het Italiaanse Parma. Hier ging de linksback samen spelen met grote namen als Pandev en Buffon. Als vervanger werd Joshua Brenet overgenomen van Hoffenheim. Een gouden greep zo bleek later.

Dit verval kwam er dit keer echter niet. FC Twente zette de ongeslagen reeks in de eredivisie voort. Er werd gewonnen van SC Heerenveen, Willem II en Vitesse. Ondertussen kwam er wel een domper vanuit de KNVB Beker. FC Twente had thuis helemaal niks te vertellen tegen AZ en ging met 2-1 onderuit in de derde ronde van de KNVB Beker. Op 13 februari reisde de ploeg uit Enschede af naar Amsterdam voor de wedstrijd met Ajax. Het 5-0 verlies werd direct de grootste nederlaag van het seizoen 2021-2022. In de tussentijd was FC Twente wel opgeklommen naar de vijfde plek met 41 punten.

Na de zware nederlaag tegen Ajax kwam FC Twente echter niet in een negatieve spiraal. De Tukkers verloren maar liefst negen wedstrijden op rij niet. Hoogtepunt in deze reeks was de wedstrijd met PSV. Na een halfuur spelen stonden de Tukkers al met 3-0 voor. Echter werd deze stand in het restant van de wedstrijd nog rechtgetrokken naar 3-3 door de Eindhovenaren. Dieptepunt was het gelijke spel tegen Heracles. Tegen tien man kon FC Twente het niet opbrengen om de aartsvijanden over de knie te leggen. Duur puntenverlies in de strijd om de vierde plek.

Met nog drie speelrondes te gaan was de strijd om plek vier op een hoogtepunt gekomen. De Tukkers hadden een voorsprong van drie punten ten opzichte van AZ. Echter hadden de Alkmaarders een groot voordeel op basis van doelsaldo. In speelronde 32 wachtte voor AZ op zondag de loodzware wedstrijd met Ajax. FC Twente speelde op zaterdag al tegen Fortuna, maar wist echter niet te winnen van de Limburgers. Door twee goals van Flemming verloor FC Twente. Eén dag later speelde AZ gelijk bij Ajax waardoor het verschil naar twee punten ging.

FC Twente moest, met in het achterhoofd de slotwedstrijd tegen Feyenoord, de een-na-laatste wedstrijd winnen van FC Groningen. Op hetzelfde tijdstip speelde AZ haar wedstrijd tegen FC Utrecht. In de wedstrijd met FC Groningen was het voetbal echter bijzaak. Die week was het overlijden van Jody Lukoki naar buiten gekomen. De aanvaller stond aan het begin van het seizoen nog onder contract bij FC Twente. Echter werd het contract ontbonden nadat hij zijn vriendin had mishandeld. Voorafgaand aan de wedstrijd was er een prachtig eerbetoon aan Lukoki.

De avond kende twee gezichten. Naast het verdriet om het overlijden van Lukoki was er ook de immense vreugde nadat FC Twente had weten te winnen en daarentegen AZ dat niet voor elkaar kreeg. Doordat het verschil nu 4 punten werd konden de Alkmaarders niet meer over FC Twente heen. De Tukkers hadden daarmee de vierde plek veilig gesteld en plaatsten zich voor het eerst in acht jaar weer voor Europees voetbal.

Het seizoen eindigde in Rotterdam. In een wedstrijd die voor zowel Feyenoord, als voor FC Twente niet meer uitmaakte wonnen de Tukkers met 2-1. Op die manier werd het seizoen 2021-2022 met 68 punten op de vierde plek afgesloten. Met als absolute hoogtepunt het bereiken van Europees voetbal. Op 4 en 11 augustus staan de wedstrijden in de derde kwalificatieronde van de Conference League op het programma.