Eredivisieclubs lijnrecht tegenover elkaar inzake afschaffen Europese play-offs

De kans is zeer groot dat FC Twente via de play-offs moet gaan proberen om Europees voetbal af te dwingen voor het komende seizoen. FC Twente heeft nog een aantal pittige wedstrijden op het programma staan, waaronder tegen PSV, FC Utrecht, AZ Alkmaar en Ajax (in die volgorde), en zal er alles aan doen om de vijfde plek te behouden. In de play-offs zal Twente het opnemen in twee rechtstreekse duels tegen twee andere teams, die allebei gewonnen moeten worden voor een plek in de voorrondes van de Conference League. Er is de laatste jaren steeds meer discussie ontstaan over het al dan niet afschaffen van de play-offs voor Europees voetbal.

Go Ahead Eagles won afgelopen maandag voor het eerst in haar historie de TOTO KNVB Beker, waardoor zij direct geplaatst zijn voor de groepsfase van de Europa League. De Deventenaren staan momenteel op de zevende plek in de Eredivisie, die aanvankelijk recht zou geven op de play-offs om Europees voetbal. Maar omdat de Eagles dus direct naar de Europa League gaan, schuift hun play-off ticket door naar de ploeg die negende eindigt. Dit betekent dat de nummers vijf tot en met negen (met uitzondering van Go Ahead Eagles) zich kwalificeren voor de play-offs.

Kans op eeuwige roem
Er is al tijden een discussie gaande of de play-offs moeten worden afgeschaft om het eerlijker te maken. Dit seizoen kan de nummer 9 nog Europees voetbal halen. "Je kunt er op verschillende manieren naar kijken", begint AD-journalist Maarten Wijffels in de AD Voetbalpodcast. "Een tijdje geleden had ik het erover met Martin van Geel. Hij is nu de technisch directeur van de Eredivisie CV en is in overleg met de clubs. Hij polst om de zo veel tijd bij de clubs; wat willen we met die play-offs. Hij is zelf ook bijvoorbeeld directeur geweest bij kleinere clubs als Willem II en Roda JC, maar ook bij topclubs zoals Feyenoord en Ajax. Van Geel zei dat hij voor beide kanten kan inzien wat het betekent. Hij zegt dat er clubs zijn die willen stoppen met die play-offs. Maar als je een wat kleinere club bent, dan is dat toch jouw kans op eeuwige roem. Hij gaat er voorlopig vanuit dat die play-offs blijven, omdat er nog steeds een stuk of tien clubs zijn die zeggen dat er wat moet zijn om ervoor te spelen, ook na 20 of 30 rondes."

Afschaffen of niet?
Moeten de play-offs dan wel of niet afgeschaft worden en wat zijn de voor- en nadelen daarvan? Wijffels geeft een voorbeeld van een argument vóór het afschaffen: "Ik geloof dat NEC een aantal jaren geleden nog net play-offs uit het vuur gesleept hadden, en die hadden toen 23 punten minder dan AZ, dat op plek vijf stond. Dan vraag je je wel af, hoe eerlijk is het dan dat die twee dan eventueel kans maken in de play-offs?" Daarentegen ziet hij ook voordelen van de play-offs: "Kijk naar Ajax - Sparta en stel dat Sparta uitgespeeld is, dan speelt Sparta nergens meer voor. De play-offs maken de competitie wat interessanter, en het is in dit geval waarschijnlijk ook eerlijker. Sparta zal meer zijn best doen omdat er nog wat op het spel staat." Wijffels concludeert: "Dus voorlopig zal het zo blijven."