Steve McClaren: "Ajax verdient de titel"

Steve McClaren is er een meester in om de druk bij de tegenstander neer te leggen. Maar gistermiddag, op de afsluitende persconferentie voor de kraker tegen Ajax, draaide de oefenmeester het eens om. „ De druk ligt bij Twente, niet bij Ajax. Zij weten dat ze toch wel kampioen worden. Is het niet morgen, dan is het wel woensdag tegen VVV of anders volgende week bij Vitesse”, aldus McClaren. „ Ajax verdient de titel ook, ze hebben de beste ploeg van Nederland.”

Voor Twente tellen morgen hele andere belangen. De ploeg heeft eigenlijk een zege nodig om in de race te blijven voor de tweede plaats. Aan de andere kant is ook nog steeds de dreiging aanwezig van de nacompetitie. Morgenmiddag om half 5 is er waarschijnlijk al een heleboel duidelijk. „Hoeveel punten we uit de laatste drie wedstrijden nog moeten halen om het doel te bereiken? Ik zou het niet weten”, aldus McClaren. „Dat is namelijk het onvoorspelbare van de eredivisie dit seizoen. Het is niet voor niets dat achter Ajax nog vijf ploegen vechten voor hetzelfde.”

Hoewel Twente al tijden niet in goede doen is, kent een wedstrijd tegen Ajax altijd andere wetten. In tegenstelling tot veel andere tegenstanders, zal Ajax zich niet gaan ingraven, waardoor Twente in elk geval ruimte krijgt. En dat heeft dit elftal nodig om te kunnen excelleren.

McClaren is ervan overtuigd dat het driedaagse trainingskamp in Delden de ploeg goed heeft gedaan. „Het gaat in deze fase nog maar om drie dingen: de energie, de houding en het groepsgevoel.

En ik denk dat het met die drie dingen wel goed zit”, aldus McClaren. „Ik maak me ook geen zorgen over ons vertrouwen. Vertrouwen is soms snel weg, maar kan ook razendsnel weer terugkomen. Wat wij nodig hebben is een grote zege op een grote tegenstander.”

Veel vertrouwen bij Ajax

Met veel vertrouwen leeft Ajax toe naar de wedstrijd van morgen bij FC Twente, waarin de club mogelijk de landstitel voor het eerst sinds 1995 kan prolongeren. Want na een serie van elf gewonnen competitiewedstrijden op rij vragen ze zich in Amsterdam alleen nog maar af wanneer ze de schaal in ontvangst mogen nemen.

Het ligt niet voor de hand dat Bert van Oostveen, directeur van de KNVB, Ajax morgen al in De Veste mag huldigen. Daarvoor volstaat niet alleen een zege van de koploper in Enschede, maar moeten Feyenoord en AZ ook nog eens tegen elkaar gelijkspelen. Met dat laatste duel in De Kuip is trainer Frank de Boer niet bezig. „Ik vind het vooral belangrijk dat we zelf winnen”, zegt de coach die zeventien maanden na zijn aanstelling voor de tweede keer kampioen kan worden. De Boer heeft vertrouwen in een goede afloop van het duel met FC Twente. „We steken in goede vorm en de groep is erg volwassen geworden.”

Op weg naar het 31ste kampioenschap heeft de coach van Ajax de afgelopen tijd gemerkt dat de spelersgroep een stuk volwassener is geworden. „ Ze denken mee over de speelstijl en laten zich ook horen binnen de groep en naar de staf toe. Het is goed om te merken dat ze de discussie met ons aandurven gaan. Daarmee zetten ze ons als trainers ook aan het denken.

Doordat ze er zelf zo mee bezig zijn, zijn de spelers ook in het kampioenschap gaan geloven. Daardoor is een bepaalde chemie ontstaan die er mede voor heeft gezorgd dat we nu bovenaan staan.”

Als Ajax nog geen feest mag vieren in Enschede, dan volgt woensdag in een volle Arena een herkansing tegen VVV-Venlo. Daarna wacht nog een duel bij Vitesse. De Boer: „Ik heb vertrouwen in een goede afloop. Maar laten we die titel maar zo snel mogelijk pakken.”

Bron: Tubantia